Microsoft Azure，是由微软公司开发并运营的公有云云计算平台，提供了一个大型的服务集合，包括平台即服务(PaaS)、基础结构即服务(IaaS)、数据库即服务(DBaaS)以及许多其他服务。，可以提供广泛的服务，企业用户可以通过它搭建、部署并管理您的业务系统，发挥您的云创想能力，用于实现您可以想象的几乎任何可能的事情。换言之，Microsoft Azure是拥有无限可能的云平台。无论您是需要运行面向企业内部的服务器业务系统，还是希望将业务扩展到全世界，都可以借助它实现。以下是微软内部对Microsoft Azure定义的描述：

“Microsoft Azure是一个开放且灵活的云平台，通过这个平台，您可以在微软于全球范围内托管的数据中心中快速构建、部署并管理应用程序。您可以使用所有语言、工具或框架构建应用程序。您还能够将您的公有云应用程序集成到现有IT环境中”

Microsoft Azure目前已经提供上百种服务，其可以用如下图进行分类表示：

    Microsoft Azure遍布全球区域，区域是一组数据中心，部署在定义了延迟的外围中，并通过专用的区域性低延迟网络互相连接。Azure包含的全球区域比任何其他云提供商所包含的都多，因此允许用户灵活地选择部署应用程序所需的位置。截至目前，Microsoft Azure分布在全球54个区域，可用于140个国家或地区。

    需要注意的是，微软公司为了满足部分国家或区域的法律法规政策，所有的Azure区域并不全部直接由微软运营，例如：

• US DoD中部、US Gov弗吉尼亚州、US Gov爱荷华州等更多区域：这些区域是适用于美国政府机构和合作伙伴的Azure物理和逻辑网络隔离实例。这些数据中心由甄选出来的美国公民运作，并包括其他合规性认证。
  
• 中国东部、中国北部及更多区域：在中国，微软借助21Vianet成为第一个进入中国的国外公有云服务，通过这种合作关系，Microsoft无需直接维护相关数据中心。目前有中国东部、中国东部2、中国北部、中国北部2四个区域。
  
• 德国中部和德国东北部：用户可以通过数据信托模式来使用这些区域。这种方式将客户数据保留在德国，由T-Systems（一家德国电信公司）充当德国的数据受托方来控制数据。任何需要在德国驻留数据的用户或企业都可以使用此服务。
  

每个Azure区域，其所支持的功能，也有所区别，具体需要您登陆Azure官方网站进行查询。这里列出国际版和中国版，美国政府版和德国版不再本系列文章讨论范围内。

• Azure国际版：https://azure.microsoft.com/zh-cn/global-infrastructure/services/
  
• Azure中国版：https://www.azure.cn/zh-cn/home/features/products-by-region
  

可用性区域是一个高可用性产品/服务，在数据中心发生故障时可以保护应用程序和数据。可用性区域是Azure区域中独特的物理位置。每个区域由一个或多个数据中心组成，这些数据中心配置了独立电源、冷却和网络。为确保能够进行复原，所有已启用的区域中必须至少有三个单独的区域。区域中可用性区域的物理隔离可以在发生数据中心故障的情况下保护应用程序和数据。区域冗余服务可跨可用性区域复制应用程序和数据，以防范单点故障。

    现阶段，Azure数据中心支持可用性区域的主要有：美国中部、美国东部2、法国中部、北欧、东南亚、西欧、美国西部2，其余地区正在逐渐部署并完善。

可用性区域是使用单个区域内的两个数据中心创建的。但是，只要灾难足够大，就有可能发生足以影响两个数据中心的中断。因此微软还为MicrosoftAzure平台设计可用性区域对。在同一地域（例如美国、欧洲或亚洲）内，每个Azure区域始终与至少距其300英里外的另一区域配对。此方法适用于跨地域复制资源（例如虚拟机存储），有助于减少因自然灾害、社会动乱、电力中断或物理网络中断等事件（同时影响两个区域）造成服务中断的可能性。

目前已经形成可用性区域对的主要有美国西部与美国东部、东南亚与东亚。

区域对的其他优点包括：

• 如果发生了大范围的Azure中断，会优先使用每个区域对中的一个区域来帮助业务系统区域中断所需的时间。
  
• 将对配对的区域逐一进行计划内Azure更新，尽量减少停机时间并降低应用程序中断风险。
  
• 出于税务和法律合规性考虑，数据仍以配对的形式驻留在同一地域内（巴西南部除外）。
  

这是从Azure平台层面考虑的业务高可用，基于业务的高可用实现方式，还有例如借助虚拟机可用性集、虚拟机规模集等。

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